El sushi en Madrid se ha convertido en una de las opciones gastronómicas más populares. En este post vamos a adentrarnos en el quinto sabor, también conocido como umami. Si alguna vez has disfrutado de un plato sabroso y satisfactorio, es probable que hayas experimentado este sabor sin siquiera saberlo. En este artículo, te vamos a explicar todo lo que necesitas saber sobre el umami: desde su origen y descubrimiento, hasta su papel en la cocina. Así que si eres un amante de la buena comida, sigue leyendo para descubrir todo sobre este quinto sabor.
Origen y descubrimiento
El término “umami” proviene del japonés, y significa “sabor delicioso” o “sabor sabroso“. Aunque este sabor ha sido reconocido en la cultura japonesa durante siglos, no fue hasta principios del siglo XX que se identificó y se describió científicamente.
En 1908, el científico japonés Kikunae Ikeda descubrió el umami mientras investigaba el sabor de las algas kombu utilizadas en la preparación de la sopa de miso y otros platos tradicionales japoneses. Ikeda notó que el sabor de las algas tenía una cualidad única que no podía ser clasificada como dulce, salado, amargo o ácido, los cuatro sabores básicos conocidos hasta entonces.
Ikeda identificó que el umami estaba relacionado con un aminoácido llamado glutamato, que se encuentra de forma natural en algunos alimentos, como las algas, los tomates, los champiñones y los quesos madurados, entre otros. De hecho, la palabra “umami” se ha utilizado para describir el sabor de algunos ingredientes en la cocina japonesa durante siglos, mucho antes de que se identificara científicamente.
Desde entonces, se ha demostrado que, este, es un sabor real, y se ha convertido en el quinto sabor básico reconocido por la ciencia, después del dulce, salado, amargo y ácido. Este sabor se ha extendido por todo el mundo y ha sido utilizado en la gastronomía de muchas culturas, y ha sido muy valorado por su capacidad para realzar el sabor de los alimentos y mejorar la experiencia gastronómica.
¿Cuál es el papel del umami en la cocina?
El umami juega un papel importante en la cocina, ya que puede mejorar el sabor de los alimentos y crear una experiencia gastronómica más satisfactoria y compleja. Algunas de las formas en las que se utiliza en la cocina son:
- Potenciador del sabor: Puede realzar el sabor de otros ingredientes en una receta, dándoles una sensación más completa y satisfactoria en la boca. Por ejemplo, agregar una pequeña cantidad de pasta de tomate a una salsa puede mejorar el sabor general y hacer que la salsa tenga un sabor más intenso.
- Mejora de la textura: Puede ayudar a mejorar la textura de los alimentos, haciéndolos más cremosos o suaves. Por ejemplo, los hongos shiitake pueden utilizarse para agregar un sabor umami y una textura terrosa a un plato.
- Combinación de sabores: Puede utilizarse para equilibrar y combinar sabores en una receta. Por ejemplo, agregar salsa de soja a un plato puede equilibrar el sabor salado con un toque de dulzura y umami.
- Sustituto del sabor: También puede utilizarse como sustituto de la sal o el azúcar, lo que puede ser beneficioso para las personas que quieren reducir su consumo de estos ingredientes.
¿En qué alimentos se puede encontrar el sabor umami?
El sabor umami se encuentra naturalmente en una amplia variedad de alimentos, especialmente en aquellos ricos en proteínas, como carnes, pescados y mariscos. Algunos alimentos que contienen naturalmente altos niveles de umami son:
- Queso parmesano
- Espárragos
- Champiñon
- Tomates
- Alimentos ricos en ribonucleótidos
- La carne curada
- Anchoas
- Sardinas
- Salsa de soja
- Jamón
- Alimentos fermentados
- Verduras
Además, algunos alimentos procesados como sopas, salsas y aderezos pueden contener ingredientes con altos niveles de umami, como extractos de levadura y proteína de soja.
Es importante tener en cuenta que la cantidad de umami en un alimento puede variar según su madurez, método de cocción y procesamiento. Por lo tanto, es posible mejorar el sabor umami en algunos alimentos mediante técnicas de cocción adecuadas, como el asado y la cocción lenta. Al elegir ingredientes y métodos de cocción ricos en umami, se pueden crear platos con un sabor más satisfactorio y complejo.
Dulce, salado, ácido, amargo… y, desde hace un tiempo, también umami. Este sabor es una herramienta culinaria valiosa que puede mejorar el sabor de los alimentos y hacer que la experiencia gastronómica sea más rica y satisfactoria. Además, su descubrimiento y estudio han contribuido a nuestro conocimiento general del sabor y la nutrición, lo que nos permite seguir explorando y mejorando nuestra relación con los alimentos.
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